В понедельник с российского космодрома Плесецк в космос отправился спутник, который позволит улучшить понимание круговорота воды на планете.
Спутник СМОС (от английского SMOS - Soil Moisture and Ocean Salinity - влажность почвы и соленость океана) поможет значительно улучшить прогнозирование погодных и климатических изменений.
СМОС разрабатывали 15 лет; на нем установлена необычная научная аппаратура, которая придает ему вид космического вертолета, отмечает корреспондент Би-би-си Джонатан Амос.
Спутник способен измерять уровень влажности почвы и солености воды Мирового океана. Это в свою очередь позволяет ученым отслеживать обмен воды между поверхностью Земли и атмосферой планеты.
Данные, полученные таким образом, позволят получить подробный прогноз погоды на несколько недель вперед.
"После необычайно жаркой погоды 2003 года мы провели несколько экспериментов и смогли показать, что если бы мы весной знали, каков уровень влажности почвы, то могли бы лучше предсказать продолжительность жаркой погоды летом", - говорит Матиас Друш, один из исследователей, участвующих в космической миссии.
Понимание солености морской воды дает климатологам возможность просчитать глобальные океанские течения. Движение огромных масс воды между океанами определяет поведение климатической системы.
Спутник СМОС является частью целой группы космических аппаратов, запускаемых Европейским космическим агентством для изучения нашей планеты. В течение 10 лет планируется отправить в космос больше 20 спутников; обойдется это более чем в 10 млрд. долларов.
